В России начало года 1 января введено первым российским императором Петром I в 1699 году, став одной из его реформ. Новый 1700 год праздновался в Москве по царскому приказанию целых семь дней, улицы и дворы стали украшать хвойными, а традиция ставить нарядную елочку в домах возникла при Александре I. Дело в том, что в 1817 году его брат Николай (будущий царь Николай I) женился на немецкой принцессе Фридерике Луизе Шарлотте Вильгельмине Прусской, нареченной в православии Александрой Федоровной.

Молодая жена великого князя в память о своем детстве в Германии на Рождество и Новый год наряжала ёлку, приглашала на праздник членов семьи, радовала детей подарками. Ребятишки делали друг для друга небольшие сувениры, а взрослые дарили им игрушки, музыкальные инструменты, книги. 

Во дворце устанавливалось сразу несколько елок, и этот обычай прижился в царской семье. Став в 1825 году императором, Николай I официально устраивал торжества вокруг зеленой красавицы. Государь любил новогодние маскарады, лотереи, розыгрыши, щедро одаривал приближенных и гостей.